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Qu’est-ce que l’étude sur le terrain ?

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Qu’est-ce que l’étude sur le terrain ?

L’étude sur le terrain est une approche de la collecte de données qualitatives qui consiste à observer le comportement d’individus, de groupes ou d’organisations dans leur environnement naturel. Bien qu’il existe de nombreuses méthodes de recherche sociale différentes classées dans l’étude sur le terrain, celle-ci commence généralement toujours dans un cadre spécifique pertinent pour le contexte social de l’étude.

L’objectif de l’étude sur le terrain est d’observer et d’analyser le comportement d’un sujet dans son environnement naturel. L’étude sur le terrain est souvent difficile à analyser car lors de l’étude des variables dans leur environnement naturel, il peut y avoir de nombreuses variables étrangères qui pourraient avoir un effet sur la relation étudiée. Ceci, combiné à la taille relativement réduite des échantillons utilisés dans l’étude sur le terrain, rend difficile l’établissement d’une relation de cause à effet. Pour cette raison, la plupart des données recueillies dans l’étude sur le terrain sont utilisées pour établir une corrélation plutôt qu’une causalité.

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Pourquoi mener une étude sur le terrain ?

Il existe de nombreuses raisons différentes d’utiliser l’étude sur le terrain, la plus essentielle étant qu’elle permet aux chercheurs d’accéder à différents types d’informations qui peuvent ne pas être facilement accessibles aux étrangers et qui peuvent ne pas être obtenues par d’autres méthodes d’étude.

De plus, il s’agit d’une méthode d’investigation très utile lorsqu’il s’agit de combler un vide d’information lié au problème de recherche étudié, car elle fournit des données essentielles sur les contextes sociaux étudiés. L’étude sur le terrain peut aider à obtenir des données qui ne peuvent pas être observées par d’autres méthodes d’étude et peut fournir une base empirique pour tester une question ou une hypothèse de recherche, ouvrant de nouvelles frontières de la connaissance.

Quelles sont les méthodes utilisées pour mener des études sur le terrain ?

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  • Il existe 5 méthodes courantes d’étude sur le terrain, à savoir :

·         Entretiens qualitatifs

Les entretiens qualitatifs impliquent généralement la collecte d’informations par le biais d’entretiens individuels dont la communication est ouverte et conversationnelle. Dans les questions ouvertes, les chercheurs posent des questions sans fournir d’options de réponse, ce qui permet aux répondants de présenter leurs réponses dans leurs propres mots. Cette méthode peut être utilisée pour recueillir des données détaillées, car elle permet aux chercheurs d’acquérir une perspective sur « ce que » les gens pensent, ainsi que sur « pourquoi » ils le pensent.

·         Observation directe

Dans observation directe, les chercheurs utilisent la méthode d’observation pour étudier les sujets dans leur environnement naturel sans influencer les résultats de l’étude. Cette méthode est très utile dans les études où les données contextuelles sont très pertinentes pour les résultats de l’étude. Cependant, bien que cette méthode offre un degré élevé de validité écologique, elle a également un très faible degré de contrôle expérimental ce qui entraîne une faible validité interne.

·         Observation des participants

Dans cette méthode d’étude sur le terrain, le chercheur ne se contente pas d’observer les sujets étudiés, il s’immerge également dans l’environnement du sujet et s’engage activement dans les mêmes activités. Les chercheurs assumeront souvent le rôle même qu’ils essaient d’étudier afin que les participants à l’étude n’aient pas l’impression d’être étudiés et soient donc moins susceptibles de modifier leur comportement devant le chercheur.

·         Ethnographie

La recherche ethnographique est menée en utilisant l’observation directe des participants à la recherche dans leur environnement naturel. Il est utilisé pour essayer de comprendre la dynamique sociale et les interactions des participants dans un contexte social ou culturel spécifique. Il fournit un aperçu approfondi des actions et des points de vue des participants et de la manière dont ceux-ci sont liés à leur contexte social.

·         Étude de cas

La recherche par étude de cas comprend une enquête approfondie sur un phénomène spécifique dans un contexte réel. Cette méthode est aussi parfois appelée conception « naturaliste » par opposition à la conception « expérimentale » des expériences scientifiques. Il existe trois principaux types de recherche par étude de cas ; intrinsèque, instrumentale et collective.

Avantages de l’étude sur le terrain

  • Validité externe élevée : Les données collectées par l’étude sur le terrain ont souvent une validité externe élevée, car les sujets sont étudiés dans leur environnement naturel, ce qui rend les résultats de l’étude plus généralisables au monde réel.
  • Données complètes : La recherche sur le terrain permet la collecte de données détaillées, précises et complètes en raison de la proximité des chercheurs avec les sujets.
  • Fournit un contexte social : La recherche sur le terrain met l’accent sur le rôle et la pertinence du contexte social, permettant aux chercheurs de découvrir des faits sociaux dont les participants peuvent eux-mêmes ne pas être conscients. Par conséquent, il peut être utilisé pour recueillir des données qui ne peuvent pas être obtenues par d’autres méthodes de collecte de données telles que des entretiens et des questionnaires.
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Inconvénients de l’étude sur le terrain

  • Prend beaucoup de temps : La recherche sur le terrain prend énormément de temps et peut parfois prendre des années à réaliser. Cela prend beaucoup plus de temps que d’autres méthodes de collecte de données telles que les entretiens ou les questionnaires. 
  • Coûteuse : La recherche sur le terrain est extrêmement coûteuse car elle implique de nombreux frais différents tels que les frais de déplacement, les frais de station de terrain, les salaires des assistants de terrain, l’achat d’équipement de recherche, etc.
  • Risque élevé de biais du chercheur : À mesure que les chercheurs s’immergent dans l’environnement étudié, il devient de plus en plus difficile pour eux de se distancier de l’étude, ce qui crée un risque élevé de biais du chercheur.

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FAQ sur l’étude sur le terrain

L’étude sur le terrain est une méthode qualitative de collecte de données qui consiste à observer le comportement des sujets dans leur environnement naturel.

Il existe cinq méthodes distinctes d’étude sur le terrain :

  • Observation directe
  • Observation participante
  • Étude de cas
  • Ethnographie
  • Entretiens qualitatifs

Certains avantages de l’étude sur le terrain sont que les données recueillies à l’aide de cette méthode sont complètes et ont une validité externe élevée. L’étude sur le terrain fournit également un contexte social fort aux variables étudiées.

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