Korrelation und Kausalität Gesundheitsbranche

Korrelation und Kausalität

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Definitionen

Korrelation

In der Statistik spricht man von einer Korrelation, wenn zwei oder mehr Variablen in einer statistischen Beziehung zueinander stehen. Betrachten wir zum Beispiel die Variablen „Umsatz mit Sonnenschutzmitteln“ und „Umsatz mit Speiseeis“; beide Variablen nehmen im Sommer zu, weil die Menschen bei steigenden Temperaturen mehr Speiseeis und Sonnenschutzmittel kaufen. Diese beiden Variablen stehen also in einer statistischen Beziehung zueinander, da bei einer Veränderung der einen Variable auch eine Veränderung der anderen eintritt. 

Kausalität 

Die Kausalität geht über die Definition des Ausmaßes der Beziehung zwischen Variablen hinaus und definiert auch die Art der Beziehung zwischen ihnen. Sie impliziert, dass eine Veränderung der einen Variablen eine Veränderung der anderen verursacht, was bedeutet, dass die beiden Variablen in einem kausalen Zusammenhang stehen. In einer kausalen Beziehung, die auch als Ursache-Wirkungs-Beziehung bezeichnet wird, gibt es eine unabhängige Variable (die Ursache) und eine abhängige Variable (die Wirkung); eine Veränderung der unabhängigen Variable beeinflusst oder verursacht eine Veränderung der abhängigen Variable.

Betrachten wir zum Beispiel „Temperatur“ und „Speiseeisverkauf“. Wenn die Temperatur steigt, kaufen mehr Menschen Speiseeis; die Temperaturänderung hat eine Änderung des Verkaufs von Speiseeis bewirkt, so dass zwischen den beiden Variablen eine kausale Beziehung besteht. In dieser Beziehung ist die „Temperatur“ die unabhängige Variable (die Ursache) und der „Speiseeisabsatz“ die abhängige Variable (die Wirkung).

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Verständnis der Korrelation

Korrelation bedeutet einen statistischen Zusammenhang zwischen Variablen. Streudiagramme werden häufig zur Darstellung von Variablen auf einer xy-Ebene verwendet, um das Vorhandensein und die Art der Korrelation zwischen den Variablen zu bestimmen. Wenn das auf dem Streudiagramm dargestellte Muster durch eine gerade Linie angenähert werden kann, ist die Korrelation zwischen den Variablen „linear“. Ist dies nicht der Fall, handelt es sich um eine „nicht lineare“ Korrelation. 

Es gibt drei Haupttypen von Korrelationen:

  • Positive Korrelation: Variablen weisen eine positive Korrelation auf, wenn sie sich beide in dieselbe Richtung verändern; wenn eine Variable zunimmt, nimmt auch die andere zu und wenn eine Variable abnimmt, nimmt auch die andere ab. 
  • Negative Korrelation: Variablen weisen eine negative Korrelation auf, wenn sie sich in entgegengesetzte Richtungen verändern; wenn die eine zunimmt, nimmt die andere ab und wenn die eine abnimmt, nimmt die andere zu. 
  • Keine Korrelation: Wenn zwei Variablen in keiner Beziehung zueinander stehen, spricht man von einer „Nullkorrelation“; eine Zunahme oder Abnahme der einen Variable führt zu keiner Veränderung der anderen.

Verständnis von Kausalität

Kausalität bedeutet, dass eine Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen den Variablen besteht, d. h. eine Veränderung der einen Variablen bewirkt eine Veränderung der anderen. Es ist wichtig zu bedenken, dass Korrelation nicht immer Kausalität bedeutet und dass eine kausale Beziehung nur anhand schlüssiger und zuverlässiger Daten festgestellt werden kann. 

Wie man eine Ursache-Wirkungs-Beziehung ableitet

Die kausale Beziehung zwischen zwei Variablen kann mit den folgenden Ansätzen nachgewiesen werden: 

  • Randomisierte experimentelle Daten: Experimente, bei denen die Versuchspersonen nach dem Zufallsprinzip in eine Kontroll- und eine Behandlungsgruppe aufgeteilt werden, um den Einfluss der unabhängigen Variable zu untersuchen. 
  • Beobachtungsdaten: Es gibt bestimmte Umstände, unter denen randomisierte Experimente nicht durchgeführt werden können, meist aus ethischen Gründen der Durchführbarkeit. In solchen Situationen werden Beobachtungsdaten verwendet, indem die Forschung mit Daten aus bestehenden Datenquellen durchgeführt wird. Dieser Ansatz ist im Vergleich zu randomisierten Experimenten weniger zuverlässig und nicht so aussagekräftig beim Nachweis der Kausalität.

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Der Unterschied zwischen Korrelation und Kausalität

Korrelation“ und „Kausalität“ sind zwei unterschiedliche Konzepte, die nicht miteinander verwechselt werden dürfen. Korrelation bedeutet lediglich, dass eine statistische Beziehung oder Assoziation zwischen zwei Variablen besteht; sie besagt nicht, dass eine Variable die andere beeinflusst. Kausalität hingegen bedeutet, dass eine Variable die andere beeinflusst und dass eine Veränderung der einen Variable eine Veränderung der anderen „verursacht“. 

Kausalität impliziert immer Korrelation, aber Korrelation impliziert nicht Kausalität. Wir wollen verstehen, warum.

Korrelation impliziert keine Kausalität

Es gibt zwei Hauptgründe dafür, dass Korrelation nicht gleichbedeutend mit Kausalität ist: 

  • Dritte/Verursachende Variable: Störvariablen sind Variablen, die die untersuchten Variablen beeinflussen und sie als kausal zusammenhängend erscheinen lassen, obwohl sie es nicht sind. Obwohl es zum Beispiel den Anschein hat, dass der Verkauf von Speiseeis und der Verkauf von Sonnenschutzmitteln eng miteinander verbunden sind, ist eine Veränderung der einen Variable nicht der Grund für die Veränderung der anderen. Eine dritte Variable, die „Temperatur“, steht in einem kausalen Zusammenhang mit diesen beiden Variablen, was zu ihrer Korrelation führt. 
  • Probleme mit der Richtungsabhängigkeit: Manchmal können Variablen tatsächlich eine kausale Beziehung haben, aber Richtungsprobleme erschweren die Bestimmung, welche Variable unabhängig und welche abhängig ist.

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FAQs on Correlation and Causation

Correlation is a term used to describe the existence of a statistical association, or relationship, between two variables.

 Correlation simply implies a statistical association between variables while causation implies that a change in one variable causes a change in the other. 

 Correlation does not imply causation for the following reasons; 

  1. Directionality issues make it difficult or impossible to distinguish between the independent and dependent variables.
  2. The existence of confounding variables could be the reason for the correlation.

There are three main types of correlation, namely; 

  1. Positive Correlation: Exists when variables change in the same direction
  2. Negative Correlation: Exists when variables change in opposite directions
  3. No Correlation: Exists when there is no association between the variables

Causation is a term used to describe cause-and-effect relationships that exist when a change in one variable can influence a change in the other.

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